دیوید برن همواره به عنوان یکی از بنیان‌گذاران و خواننده اصلی گروه «تاکینگ هدز» شناخته خواهد شد. این دستاورد، شاید یکی از بزرگترین موفقیت‌های ممکن برای هر هنرمندی باشد – حداقل از نظر بسیاری خبر حکمت از خوانندگان Open Culture – اما گاهی اوقات ممکن است خود او را ناراحت کند. گروه تاکینگ هدز ۳۵ سال پیش از هم پاشید، اما برن از آن زمان به بعد، پرکارتر و خلاق‌تر شده است؛ او آلبوم‌های شخصی خود را ضبط کرده، موزیکال ساخته، کتاب نوشته، ارائه‌های پاورپوینت برگزار کرده و حتی طراحی قفسه‌های دوچرخه را انجام داده است. اکنون، ایده‌های او چنان فراتر از موسیقی رفته‌اند که او به ماهیت خود ایده‌ها، چگونگی موفقیت یا شکست آن‌ها در پذیرفته شدن، و چرایی پذیرش یا عدم پذیرش آن‌ها در طول زمان می‌اندیشد. نتیجه این تفکرات، کتاب جدید او با عنوان «زیبای خفته: چرا ایده‌های خوب به خواب می‌روند و چگونه بیدار می‌شوند» است.
برن در بخشی از کتاب که به صورت آنلاین منتشر شده، می‌نویسد: «اولین بار اصطلاح «زیبای خفته» (خارج از داستان‌های عامیانه یا فیلم دیزنی) را زمانی دیدم که در یک جستجوی عمیق، به مقاله‌ای از سال ۲۰۰۴ به نام «زیبای خفته در علم» اثر محقق علم‌سنجی، آنتونی ون ران، در دانشگاه لیدن برخوردم.» (علم‌سنجی، به گفته او، «مطالعه تأثیر و ارتباطات علم» است.) او به عنوان یک مثال مورد علاقه، به کشف ورا روبین، اخترشناس، در دهه هفتاد میلادی اشاره می‌کند که «شواهدی برای ماده تاریک یافت، که تخمین زده می‌شود درصد زیادی از جهان را تشکیل می‌دهد.» درک مشاهدات خودش، او را ملزم می‌کرد تا «حتی اساسی‌ترین فرضیات خود را زیر سوال ببرد – اینکه ماده باید نور و تابش ساطع کند. او یک متفکر بصری بود و از داده‌های خود برای ایجاد نمودارها و طرح‌هایی استفاده می‌کرد که الگوهایی را در اعداد آشکار می‌ساخت.»
تنها چند دهه بعد، دیدگاه غیرشهودی روبین از جهان توسط فیزیکدانان نظری و اخترشناسان رادیویی که از ابزارهای پیشرفته‌تری مانند «تلسکوپ قدرتمند هیل، طیف‌نگار جدید کنت فورد، و ماهواره اوهورو که اشعه ایکس کیهانی را ردیابی می‌کرد» استفاده می‌کردند، تأیید شد. در مصاحبه Science Friday، برن به یک زیبای خفته بسیار قدیمی‌تر و با خواب طولانی‌تر اشاره می‌کند که اغلب در Open Culture به آن پرداخته شده است: بتن رومی باستان، که منبع استحکام و دوام فوق‌العاده آن تنها چند سال پیش مشخص شد. او می‌نویسد، اگرچه این فراموشی و سپس به یاد آوردن، به ویژه در فناوری و علم بارز است، «من از تجربه خودم می‌دانستم که این موضوع محدود به دانشگاهیان نیست. این اتفاق در انواع زمینه‌ها و تلاش‌ها – موسیقی، هنر، ادبیات، و هر نوع حرفه خلاقانه – رخ می‌دهد.»
همانطور که آدام گرانت در نقد کتاب نیویورک تایمز می‌نویسد، طیف مثال‌های پوشش داده شده در «زیبای خفته» شامل این موارد است: «چگونه مدافعان، آثار باخ و نقاشی‌های ورمیر را پس از یک و دو قرن خفتگی دوباره زنده کردند؛ چگونه پیشرفت‌های تکنولوژیکی، نظریه‌های رانش قاره‌ای و سیاه‌چاله‌ها را دوباره شعله‌ور ساختند؛ چگونه تصادفات، شستشوی دست و ژنتیک را احیا کردند؛ و چگونه جنگ، علاقه به زیردریایی و «گتسبی بزرگ» را دوباره برانگیخت.» در برنامه Late Night with Seth Meyers، از برن پرسیده شد که آیا هیچ یک از آثار خودش نیز فرآیند مشابهی از بی‌علاقگی و سپس کشف مجدد را تجربه کرده است. او پاسخ می‌دهد: «تقریباً برعکس است. کارهایی انجام داده‌ام که می‌گویم «آن یکی اصلاً خوب از آب درنیامده است»» – که اگر طنز تاریخ فرهنگی به روال معمول خود ادامه دهد، دقیقاً همان آثاری خواهند بود که فرزندان طرفداران امروزی تاکینگ هدز، چند سال دیگر با شور و شوق بیشتری به آن‌ها گوش خواهند داد.