داستانی که اغلب درباره میلتون فریدمن، اقتصاددان مشهور، تکرار میشود این است که او در دهه ۱۹۶۰ از کانالی در حال ساخت در چین بازدید کرد. با دیدن تعداد زیاد کارگران انسانی که با بیل مشغول کندن بودند، از مسئول مربوطه پرسید که چرا کار را با بیل مکانیکی و سایر ماشینآلات مدرن سریعتر انجام نمیدهند. بوروکرات توضیح داد که انجام کار با دست، شغلهای بیشتری ایجاد میکند. پاسخ فریدمن این بود: «اگر شغل میخواهید، باید به این مردان قاشق بدهید.» چه این مکالمه واقعاً اتفاق افتاده باشد و چه نه، این داستان تضادی را نشان میدهد که بارها در طول تاریخ تمدن، احتمالاً از آغاز صنعتی شدن و حداقل از دوران اوج لودیتها، پدیدار شده است.
به گفته دانشگاه کمبریج، اوج این دوران در سال ۱۸۱۲ بود، سالی که «حدود ۱۵۰ کارگر مسلح به یک کارخانه در هادرزفیلد حمله کردند و سربازان برای جلوگیری از ورود آنها به محوطه، به جمعیت تیراندازی کردند و دو مهاجم را به شدت زخمی کردند.» این اوج مجموعهای از اعتراضات در سراسر انگلستان بود که همگی ناشی از خشم نسبت به «فناوریهای جدید، مانند ماشینهای بافندگی خودکار، بود که در صنعت نساجی به جای کار ماهرانه صنعتگران استفاده میشدند و معیشت آنها را تهدید میکردند.» این معترضان به شدت خشمگین، که اقدامات مستند آنها شامل قتل یک صاحب کارخانه در یورکشایر میشود، با صدای بلند وفاداری خود را به ند لود ابراز میکردند؛ بافندهای که گفته میشود حدود ۲۵ سال قبل اقدام جسورانه شکستن چند دستگاه بافندگی جدید را انجام داده بود.
داستان مقاومت اولیه لود در برابر مکانیزاسیون ممکن است حتی از داستان میلتون فریدمن و قاشقها هم زیر سوال باشد، اما نام او با این حال تا به امروز باقی مانده است. در واقع، به لطف رونق هوش مصنوعی در سالهای اخیر، تا حدودی احیا شده است؛ دورانی که حتی «کارگران دانش» مدرن نیز از پایمال شدن معیشت خود در زیر
پیشروی تیک ابزار بیوقفه فناوری
میترسند. درخواستهای آنها برای محدودیت در توسعه و استقرار هوش مصنوعی، از دید یک طرف بحث، صرفاً جدیدترین تشنج عمومی لودیسم است، جنبشی که در ویدیوی بالا از «The History Guy» توضیح داده شده است. به هر حال، چند نفر در قرن بیست و یکم استدلال میکنند که تولید انبوه جوراب در نهایت یک ضرر واقعی برای بشریت بوده است؟
لودیسم هرگز بخش بزرگی از نیروی کار انگلستان را به خود اختصاص نداد. بلکه این جنبش به «گروه نسبتاً نخبهای» از کارگران با حمایت قانونی که تنها پس از سالها کارآموزی اجازه ورود به حرفه خود را داشتند، جذابیت داشت؛ در آن زمان «آنها تمایل داشتند احساس کنند که حق زندگی دارند.» همچنین، شرایط، ساعات کاری و دستمزد در کارخانههای در حال ظهور در مقایسه با شیوه زندگی پیشینیانشان مطلوب به نظر نمیرسید. احساسات مشابهی ممکن است زیربنای «باشگاههای لودیتی» باشد که در پردیسهای دانشگاهی در حال شکلگیری هستند،
که NPR درباره آنها گزارش داده است،
یا «تابستان لود» امسال در نیو اسکول که بدون رسانههای اجتماعی برگزار شد، و البته اعتراضات مداوم علیه ساخت مراکز داده. شنیدن اینکه لودیتهای واقعی قرن نوزدهم در مورد وضعیت ما چه فکری میکردند، جذاب خواهد بود. شاید روزی بتوانیم با استفاده از هوش مصنوعی آنها را احیا کنیم.